박셀바이오는 고형암에서 CAR(키메라 항원 수용체)-T 치료제가 한계에 부딪힌 근본 원인을 분석한 연구논문 '고형암 CAR-T의 도전과 한계'가 국제학술지(JHO)에 게재됐다고 29일 밝혔다.

연구논문은 혈액종양 분야의 저명한 국제학술지 'Journal of Hematology & Oncology'에 게재됐다.

논문은 CAR-T가 혈액암에서는 혁신적인 치료 효과를 내고 있지만 고형암에서는 임상적 한계를 극복하지 못하고 있는 이유를 면역학적·기전적 관점에서 심층 분석했다.

연구진은 문헌과 전임상 데이터를 종합 분석해 CAR-T가 고형암 치료에서 한계를 보인 이유로 △표적 항원 제한 △종양 이질성 △정상세포 표적 독성 △면역 억제성 종양미세환경(TME)  등 4가지 기전적 장벽을 제시했다. 

연구팀은 이러한 장벽들을 극복하기 위한 방안으로 이중표적 CAR 플랫폼을 제안했다. 박셀바이오는 최근 독일 베를린에서 열린 유럽종양학회(ESMO) 2025에서 PD-L1/EphA2 이중표적 CAR-T의 비임상 연구결과를 발표했다.

간암·난소암·위암 등 동물모델에서 이중표적 CAR-T를 투여받은 경우 체중감소 없이 100% 생존했고 저용량에서도 부작용 없는 종양억제 효과가 확인됐다. 시험관에서도 PD-L1 또는 EphA2 발현 세포주 모두에서 100% 수준의 세포사멸이 관찰됐다.

PD-L1은 면역억제성 TME에서 과발현되고, EphA2는 간암·난소암·위암 등 다양한 고형암에서 높은 발현율을 보인다. 

따라서 PD-L1과 EphA2 두 종류의 단백질을 표적으로 설정하면 항원 소실에 대응하고, 종양미세환경 내에서도 치료제의 암세포 살상력과 지속성을 안정적으로 유지할 수 있다. 

이제중 박셀바이오 대표는 "이번 논문은 CAR-T가 고형암에서 부딪히는 생물학적 한계를 과학적으로 규명한 의미 있는 성과"라고 말했다.

이어 "박셀바이오의 PD-L1/EphA2 이중표적 CAR-T는 이러한 기전적 장벽을 구조적으로 극복할 수 있도록 설계된 모델"이라며 "임상 진입을 통해 고형암 CAR-T 치료의 새로운 전기를 마련하겠다"고 말했다.