포스코그룹 장인화 회장이 한·미 경제 협력과 우호 증진에 기여한 공로를 인정받아 '2025 밴플리트상(General James A. Van Fleet Award)'을 수상했다.

밴플리트상은 한국전쟁 당시 한국군 현대화를 이끈 밴 플리트 장군을 기리기 위해 1992년 제정된 상이다. 한·미 관계 발전에 공헌한 인물이나 단체에게 수여된다.

장 회장은 23일(현지시간) 미국 뉴욕 플라자호텔에서 열린 코리아소사이어티(The Korea Society) 연례 만찬에서 상을 받았다.

코리아소사이어티 캐슬린 스티븐스(Kathleen Stephens) 이사장은 "미국 산업 생태계 재건과 지속가능한 공급망 구축을 지원해 양국 간 유대 강화에 기여했다"고 선정 이유를 밝혔다.

역대 수상자로는 조지 W. 부시 전 미국 대통령, 김대중 전 대통령, SK 최태원 회장, BTS 등이 있다. 올해는 장 회장과 함께 미 의회 한국연구모임(CSGK·Congressional Study Group on Korea)이 수상했다.

장 회장은 수락 연설에서 "한·미 동맹의 가치를 높여 온 코리아소사이어티로부터 밴플리트상을 받게 돼 더없는 영광"이라며 "미국은 포스코그룹 성장과 도약의 출발을 함께한 가장 굳건한 파트너였다"고 말했다.

그는 이어 "포항제철소 설립에 미국 철강산업이 큰 영감을 주었고, 1972년 첫 대미(對美) 수출은 세계시장으로 향한 관문이 됐으며, 1994년 뉴욕증권거래소 상장은 포스코 역사에 이정표가 됐다"고 강조했다.

장 회장 취임 이후 포스코그룹은 철강뿐 아니라 이차전지소재와 에너지 분야까지 대미 투자를 확대하고 있다.

지난 4월에는 현대자동차그룹과 루이지애나주 제철소 합작 투자 양해각서(MOU)를 체결했고, 유타주에서는 국내 기업 최초로 리튬직접추출(DLE·Direct Lithium Extraction) 기술 실증사업을 진행 중이다.

북미산 액화천연가스(LNG) 장기 구매 계약도 체결하는 등 한·미 경제 협력과 공급망 연대를 강화하고 있다.

장 회장은 "자동차, 조선, 에너지 등 산업의 핵심 소재 공급을 넘어 인공지능(AI) 기반 인텔리전트 팩토리(Intelligent Factory) 구현 등 혁신 파트너십을 통해 미국 제조업의 새로운 르네상스를 함께 열어 가겠다"며 "미국의 영원한 파트너로서 미래를 향한 여정을 함께하겠다"고 말했다.