종근당이 리보핵산 간섭(RNAi) 기반 유전자치료제 개발 전문기업 큐리진(Curigin)과 유전자치료제 CA102 도입 계약을 체결했다.

종근당은 큐리진의 항암 신약 후보물질 CA102에 대한 글로벌 권리를 확보해 표재성 방광암을 첫 번째 타깃으로 독점 연구개발과 상업화를 진행할 계획이라고 23일 밝혔다.

CA102는 다양한 암세포에서 특이적으로 발현이 많이 되는 분자를 인지하도록 개조된 종양용해 바이러스에 짧은 헤어핀 RNA(shRNA)를 삽입한 유전자치료제다.

shRNA는 큐리진의 플랫폼 기술이 적용돼 세포 내 신호전달을 통해 암세포의 증식과 전이에 관여하는 유전자인 라파미신의 포유류 타겟 단백질(mTOR)과 신호 변환자와 전사 활성자3(STAT3)을 동시에 표적하도록 제작됐다.

이 약물은 종양을 특이적으로 인지하고 작용하도록 해 안전성을 높이는 동시에 암세포의 성장과 전이에 관련된 두 유전자를 이중표적해 항암 효과를 강화할 신약으로 주목받고 있다.

이 약물이 타깃으로 하는 방광암은 치료에 주로 화학요법을 적용하고 있다.

최근 면역과 표적항암제가 치료요법으로 제시되고 있지만 내성 발생과 높은 재발률로 치료제 선택의 폭이 좁아 결국 방광 적출로 이어지는 미충족 수요가 높은 질환이다.

종근당 관계자는 "큐리진의 독자적인 이중표적 shRNA 제작 기술로 개발한 CA102가 종근당의 항암 신약 파이프라인을 강화하고 방광암 치료의 혁신적인 대안이 될 것으로 기대된다"고 말했다.